En effet, , pour contrer Hervé Renard dont il connait assez bien la vision technico-tactique, Florent Ibenge Ikwange avait préféré commencer avec Matampi Vumi Ley dans les perches, Issama Mpeko Djo, Gabriel Zakuani et Fabrice N’Sakala en défense ; un milieu de terrain musclé avec Merveille Bope Bokadi, Remy Mulumba et Chancel Mbemba Mangulu en préférant au front Firmin Mubele Ndombe, Cédric Bakambu et Junior Kabananga en qui, très peu croyaient.
A la reprise, Florent Ibenge Ikwange, usera de sa finesse de lecture d’animation du jeu adverse pour mettre en place un dispositif réactionnaire au pressing très haut des Marocains, en usant des contres individuels au regard de la qualité de ses joueurs de front en l’occurrence Fimin Mubele Ndombe et Junior Kabananga sur les ailes avec, en pointe, Cédric Bakambu, muselé à la culotte par la défense des Lions de l’Atlas. On le connait assez, du fait qu’il évolue au championnat voisin de l’autre côté de la Méditerranée… dans la Péninsule ibérique, en Espagne.
Ce coaching s’est avéré payant à la 56’ lorsque Junior Kabananga reprendre d’une superbe volée au niveau du point de penalty, un ballon détourné vers l’axe centre par le gardien marocain Monir El Kajoui consécutif à un centre-tir puissant de Firmin Mubele Ndombe au terme d’un démarrage fou à partir du rond central sur la gauche. Ce qui lui arrive rarement de ce côté-là. Et, la volée de Junior Kabananga s’est avérée imparable jusqu’à mourir au fond des filets. RD Congo : 1 – Maroc : 0.
Junior Kabananga est bel et bien dans le dernier efferctif de 23 pour la CAN Total-Gabon 2017
C’est alors que les Lions de l’Atlas se déchaînent mais les Léopards tiennent bon et surtout, le bon bout avec cette avance d’un but au marquoir. Le fort pressing marocain par moment très physique ne manque pas de faire les premières victimes. Fabrice N’Sakala est blessé et cède sa place à Joyce Lomalisa Mutambala qui, à peine monté sur l’aire de jeu, écope d’un sévère carton jaune de l’intraitable arbitre malgache Hamada El Moussa Nampiandraza qui, apparemment, semblait vouloir en découdre avec les Congolais… Il n’aura pas été tendre avec les poulains de Florent Ibenge Ikwange au point de se faire huer par tout le stade plus d’une fois, à chacun de ses coups de sifflet intempestif.
Un arbitrage qu’on n’aimerait vraiment plus vivre pour le reste de la compétition. Heureusement pour les joueurs congolais, Florent Ibenge Ikwange ne cessait d’y revenir durant toute la préparation au Centre d’Excellence de la CAF à Mbankomo en ces termes : « Rien ne devra vous perturber dans votre sérénité, dans votre engagement dans le jeu. Bon ou mauvais arbitrage, vous êtes des compétiteurs et devriez faire avec… ». Les faits lui ont donné raison le lundi 16 janvier 2017. Surtout, quand il aura à coller, une fois de plus, un 2ème carton jaune valant le rouge à Lomalisa Mutambala Joyce alors que le coach Florent Ibenge Ikwange avait déjà épuisé tous ses changements, le 2ème avec la montée de Jacques Maghoma en remplacement de Junior Kabananga et la 3ème, la sortie de Cédric Bakambu pour faire place à Dieumerci Mbokani Bezua.
Comme si un malheur ne venait jamais seul, Gabriel Zakuani, dans l’axe, se blessera, lui aussi… «C’est sur des béquilles, dira le Dr. Jean-Pierre Bungu Kakala, qu’il terminera le match ». Ainsi handicapé, le coach Florent le fera monter en pointe, Chancel Mbemba se chargera alors d’appui défensif axial aux côtes de Marcel Tisserand. Dure, très dure même sera la fin de cette partie héroïque des Léopards, nonobstant les contestables six minutes additionnelles accordées aux Marocains par l’arbitre malgache. Ces derniers ne pourront prendre à défaut l’excellent Ley Matampi Vumi, dans son grand jour, avec des arrêts décisifs vers la fin du match.
Et, au finish, la victoire sera congolaise sur le score étriqué mais, combien important de 1-0, offrant ainsi la pole position de groupe à la RD Congo. Superbe entame de la CAN Total-Gabon 2017. Au suivant, la Côte d’Ivoire, rendez-vous pris pour le vendredi prochain, 20 janvier 2017 à 17 heures 00’ au stade d’Oyem.
Jerry Gérard-Désiré ANGENGWA AGBEME, Team Media Officer RD CONGO Oyem (Gabon)/ Mardi 17 janvier 2017.-
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